女子短大との合コンでも誰も私には近寄ってこなかった。
卒業生が指導教官のお宅に卒業式の日に呼ばれるのですが、＊＊先生から、きつくお叱りを受けました。
短大の女の子の気持ちを御前はどう考えるのだと！
でも、わたしにはMITUさん以外は見えなかったのだ！
つづく
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はらから　その１
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平成七年　三月　二十八日　寂　
法名　釋武性　
俗名　瀬戸西＊＊　　享年七十七才

昭和５１年　二月　二十二日　往生
法名　 釋尼妙願信女
俗名　＊＊　ハギノ　享年四十八才

皆さんは親父さんのことをどれほど理解なさっていらっしゃいますか。
小生は、この頃,軍国主義の親爺がとても気になりだしました。

もう、両親の骨を拾い、疲れる法事を四半世紀もこなして来ていますから、恐れるものは何もありません。

僕も、身体にがたが来だし、そんなに長生きは出来ないでしょう。

親爺・瀬戸西＊＊の事は、同世代の叔父さんに確認しないと、
正確な事はあまり僕自身もわからないのです。
記録に留めておきたいと思いながら僕自身がこの歳になりました。

しかし、母ハギノと父＊＊に慈しまれて育った事は事実であろう。
姓名が違うことを除いては・・・
　
右は、鴨池動物園のキリン富士子さんの前で、左は、母と２才。裏打ちは瀬戸西＊＊？
墓場まで持っていくことが多すぎる。

母ハギノは学校を出ていません。母が書いた文字を僕は見ていません。
高校の頃から、必要な書類は僕が書いていましたから・・・
２才違いの弟を連れて、愛知県の大府の紡績で働いたり、
所謂、大家の飯炊きが青春だったと聞いています。

ハギノさんが笑った写真があったかな？と、先日妹が言う。

確かに、神様は人間を不幸のままには導かれない。
人間！一生のうち一度は楽しい事があるといいます。
亡くなる僅か２年前の頃かな？
お袋の生涯唯一の栄華は・・・
親爺も国鉄を退職し、嘱託として新幹線工事に携わっていた頃だ。
１０才違いの弟は、甘えるだけ甘えて母の後を追った。
祖母も逝き、叔父叔母も逝き、我が家の仏壇は遺影だけになる。
今では、笑える話。
ハギノが亡くなったとき、枕元から大金が消えた。
＊＊は僕が金を借りて葬式を執り行ったことを悔しがった。
所詮こんなものさ。
死に近き母に添い寝のしんしんと遠田の蛙天に聞こゆる
正に命が消える瞬間の心臓の音聞いたことありますか？
昭和５１年２月２２日の深夜でした。

天命わずか４８年。本当に大好きなお母さんでした。
学生時代にＭＩＴＵさんを妊娠させたときは、水神様の裏で力一杯なぐられました。

そして、ＭＩＴＵさんとの間に、４８年４月長女・＊が産まれました。
ハギノは、里帰りの時、長女＊を部落中を連れ歩いていました。
一気に虫歯をこしらえた頃でした。
その＊は、葬式の時、庭の池に入って寒空の中、鯉を捕まえて遊んでいました。
今でも、田舎に帰ると【母ちゃんの葬式の時、池で遊んでいた子は今、何歳や？】と言われます。

私とＭＩＴＵさんの宝物。と言うよりＭＩＴＵの分身。花の独身。看護師の＊さんです。
誰かもらい手がないのかいな。行かず後家になりそう。

ハギノさんは、それはそれは、花が好きで、庭中四季折々我が家は花畑でした。
実家のすぐ上が墓地ですので、みなさんがよく立ち寄られたと言うことは、
後で聞いた話です。
井川に用意された水桶と自分で花を切って皆さんがお墓参りなさったそうです。
【注】：井川・いがわ・・・井戸のこと

　　　　　　　　　　　　　　　　　お葬式の参列で解りました。田舎始まって以来の参列者でした。

さて、しばらくは同胞のことです・・・・
つづく
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はらから　その2
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鹿児島の片田舎の、電気も水道も勿論電話・ガスも無い山の麓にハギノは七福神の弁財天（長女）として、生誕。
昭和２年２月２日。
父一（はじめ）殿は、引き連れた牛だけが我が家に帰り、己は自宅前で汽車に轢死。
勿論吾輩は祖父殿の顔など見たこと無い。
吾輩が学生時代、村中を捜して御田植え祭の集合写真を確保した。
そして、拡大焼き増ししたのが、一（はじめ）殿の写真。
２２年目にして祖父の顔を観る。

勿論戦前の話。
ここからが悲劇の始まり。祖母トエ・母ハギノの
下に５人（＋１）の男がいました。
七福神だから、男は６人とちゃうかな？？？？？
ものすごい差別と偏見の毎日を過ごしたと言うより食べる事で何も考えられなかったとハギノは言う。
西瓜・瓜がなくなれば、青年団小屋で５人の弟が折檻。
着るもの無く荒縄を締めていたと母はいう。
涙ながらの引き取り。
伯父たちもお腹をすかせていたのだろう。

大阪で通り魔に遭った４番目の叔父が言うてた。
子どもが独立するまでは親は生き抜く義務があると。
因果は駆けめぐる。
七福神の下から二人目が２３年前のクリスマスの晩、通り魔に刺し殺された。
親爺と守口署に日参したが、事件は迷宮入り。
そして、幼い３人の従姉妹たちは半年後夏休み前、母にも見放された。

親爺を早く亡くすと、弱く見られる典型。
働き者で、どう考えても自ら子どもを残して逝くような叔母では無かった。
一体、何があったのだろう。
いろいろ取りざたされたが、決定的な証拠が無かった。
私の大好きだった伯父夫婦。
下の妹が産まれたときおしめをよく洗濯してくれたそうである。
腕の良い自動車整備工の家族が半年で崩壊した。

母ハギノ没後２年１０ヶ月後のことである。
ではまた。
つづく
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はらから　その3
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今回（2002.2）の法事で明らかになった事。
芸者の祖母お＊＊さんは、瀬戸西家の長女。
＊＊を連れて、**本家の長男藤吉と恋におちる。
＊＊本家の財産の大きさを聞いて驚く。
見渡す限りは、全て在所。
藤吉はその全てを放棄。次男時次に譲る。
当時の民法の関係で暫くは、＊＊姓に改正できないため
吾輩も瀬戸西姓が続く。
吾輩の誤解は５０数年続いていたわけだ。
と言うことは、吾輩の父系ルーツＸ氏が祖父として存在する。
しかし、その存在は叔母も知らなかった。
確か、吾輩が８歳の頃尋ねて来られたらしいが、
お袋が追い返した記憶がある。
勿論、顔は記憶に残っていない。
戸籍上は、一度は、姉・弟の関係であった叔母の証言。
戦後のどさくさに紛れた、わからん事多すぎる。
親爺殿がバツイチだったとは？
一体相手はどなただろう？
ハギノさんの心中や如何に？
わからん！
その取り持ちが、叔母の亭主というのだから・・・
わからんことだらけである・・・・
親爺と太助どん！薩摩のこれぞ！焼酎（しょちゅ）呑んごろ！

嗚呼！ぽんゆう武夫と太助！
祇園精舎で呑んでくれ！
吾輩も直に行きますから待ってくださいね。
つづく

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はらから　その4
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お袋の母、私の祖母は私の生誕時に第７子を出産。
　　所謂恥かきっ子という奴を生んだ訳だが、
　　叔父より甥の方が三ヶ月上と言う可笑しな話だ。
　　昔はさもありなん。
　　娘と二人で６人の男の子を養うのは並大抵の事ではない。
　　死んだ叔父も含めて、私の母方の６人の叔父の母に対する
　　恩情は並大抵では無かった。
　　村人からは差別され、悪戯をして青年団にお仕置きされている
　　兄弟を泣きながら公民館まで引き取りに行ったそうだ。
　　腰に荒縄を巻きつけて暮らしていたそうだ。
　　貧乏なんて口では表現できない酷い物だったのはわかる。
　　私らの子どもの頃は裸足で暮らしていたのだから。
　　電気も水道も無いそこで私は生まれたのだ。
　　床は竹を敷いて莚を敷いただけの床であった。
　　勿論竈で飯を炊くのである。
　　水は川まで汲みに行く。
　　祖母が流れ者と一夜を共にした訳も解らなくはない。
　　どうしようもないぐらいに貧しかったのだ。
　　引き取って双子として育てようと母は考えた事も在ったらしい。
　　そうしなかったのは祖母の母性愛が
　　余程、強かったのだろうと想像できる。

つづく

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はらから　その5
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　　　今、彼は大工の棟梁として田舎の顔役であるが、
　　他の叔父らと父親が違う事を子らに指摘され
　　不幸な生い立ちを説明できないで、
　　呑んだ時に私と泣き合っている。
　　私ら二人は本当の双子以上の結びつきである。
　　遊びや生活力にかけては私の師匠である。
　　クリスマス前には天然の梅蔓もどきで編んだリースが届く。

　　天然の鮎とり、目白、うぐいすなど禁止になる前は動物園以上に
　　家で飼育していた。
　　数十万するえびねも裏庭に無造作に咲いている。
　　紺屋の白袴で、我が家はこつこつと仕事の合間に十年かけて
　　建築基準法すれすれの木造三階建て、小さい子は運動会が
　　できる程の檜と杉の匂いが満ちている豪邸である。
　　二階は濡れ縁が取り巻き、焼肉パーテーが何人でもできる広さ。
　　一回は機械だらけの作業場。
　　　　私にはあこがれの存在である。
　　彼に家を造ってもらうのが私の夢だったが妹の不始末で
　　それも叶わぬ夢となった。
　　何時でも帰って来いと言ってくれるが、切れない双子だ。
　　四十前で行商の流れ者との不倫の子を産んだとは
　　数年前に初めて二番目の叔父から聞いた話だ。
　　聞かなかったらみんな墓場まで持っていこうとしたわけだ。
　　その祖母は長女で一人の娘、私の母を僅か４８歳で失い、
　　自分は７人中３人の子より長生きして９０歳を超えて往生した。
　　母が死んだ骨納めの時に懐に骨を忍ばせて
　　自分の家の墓に入れたが夢見が悪いと返しに来た事があった。
　　焼き場は、まだ実家の直ぐ近くの昔からの古い谷底の処で
　　私が子どもの頃は本当に怖い所だった。
　　残りの骨はセメントで固めた穴の中にほかすのだが
　　雨の日はよく燐が燃えていた。
　　所謂人魂と言う奴だ。
　　だからめったなことでは焼き場には近づかなかった。
　　当時の上司がわざわざ関西から葬儀に参列してくれたが
　　彼が最も驚いたのは最後のお別れをして、
　　管理人が火を点けると轟々とした
　　ものすごい勢いで燃える棺桶が焼き口の裏から覗けることだった。
　　最近の機械仕掛けの奴は最後のお別れをしたら二度と見られない。
　　骨上げの姿まで待たねばならない。
　　私の田舎の火葬場も十数年前に丘の高い所に移転して
　　最新式になった。
　　親爺はそこで焼かれた。
　　その他の故人はみな歩いていける昔からの
　　近くの焼き場だった。

つづく

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はらから　その6
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　　皆さんは人間が焼かれる臭いを嗅いだ事がおありかな。
　　黒から白に変る煙と独特の臭いに此の世の無常を感じる。

　　祖母は母のまだ温かい骨を骨壷に入れながらぼりぼりと食べていた。
　　焼き場の管理員は実に骨全体を観ながら
　　この故人は何で死んだかを推察していた。
　　骨の焼かれ方でわかるというわけだ。
　　たしかに痛み止めのモルヒネの青い筋後が
　　脊椎に沿ってくっきりと残っていた。
　　床ずれの後。
　　何時もどちら向きに寝ていたかも指摘する。
　　そして何処が病気で悪かったかも当てていた。
　　親族一同びっくり。
　　もっと驚く事は直接の死因は病気ではないと推察した。
　　私と父と医者で臨終の前に安楽死の確認をしたのだが、
　　その管理員は直接の死因が脳卒中だと当てた。
　　所謂頭蓋骨の裏が黒くなっているのだ。
　　他の部分は綺麗な白色なのに血液の部分が黒色だ。
　　父は風習で焼き場に行けないので、
　　真相を知っている私だけが
　　びくりとしたのを今でも忘れない。
　　昔は管理員が金歯や貴金属を盗むなんて
　　誤解されていたがとんでも無い話だ。
　　そこらへんの医者より解剖学的な話がうまい。
　　関西の上司も驚いていた。
　　勿論、焼酎１本を彼に差し入れしてきたのは風習として
　　残っている。
　　咽喉仏を中心にして、つま先から頭のてっぺんまでが
　　骨壷の中に綺麗に納まり、あたかも御仏が骨壷の中に
　　正座しておわすように納骨するのだ。

つづく

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はらから　その7
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　　残りは亡骸として大自然にお帰りになられると説明するが
　　要するに塵なのだ。
　　知り合いの野球をしていた頃の支援者であった葬儀屋の
　　社長がいつも言っていた。
　　人間は塵なのだと。
　　生前偉そうにしている奴も貧しい奴も値段に差は無い
　　葬儀にまで見栄を張りあたかも差があるように錯覚しているが
　　人間は死んだらみなクズなのだと。
　　実にその道の人間で無いと言えない哲学である。
　　その塵クズを後生大事に未来永劫御祀りする。

　　亡き先輩の実家は松橋のお寺であるが村の納骨堂を見せて貰った。
　　数百年先までの骨まで骨壷に納めてあった。
　　土葬であったのを全て掘り起こして骨壷に納めて移転したそうだ。
　　　　だからか知らんが、
　　GHQは極東軍事裁判の戦犯の遺体は全て風葬にしたと聞いた。
　　要するに遺骨さえ祀られる事を恐れたのである。
　　日本人の末恐ろしさを感じる。
　　アメリカ人をそこまで恐れさせる、骨である。

　　納骨堂の中はひんやりとしている。
　　　田舎で地震があり納骨堂の骨壷が全て倒れたと妹から
　　知らせがあったとき、私は座り込んで骨を納めなおした。
　　ついでに中の玉砂利も掃除し骨壷も磨いた。
　　もう法事もしないが墓参りぐらいはしてくれているのだろうか。
　　口ばかりだと妹は言っていたが・・・
　　そうだろう。
　　三十数年、私一人に二年おきの法事を全て任せたんだから。
　　私の人生は何だったのだろう。
　　墓だけが残った訳だ。
　　長男も東京に居着く事だろうし、無縁さんになることは見えている。
　　寂しい実にさびしい話である。